Investigación agrícola

Investigación en maíz

Nuestros enfoques actuales son mejorar el rendimiento del maíz y establecer pequeños sistemas de acuicultura (para tilapia). Nuestra investigación de maíz en 2021 se enfocó en evaluar 3 tipos de semilla disponibles localmente, así como distintos tratamientos de siembra y fertilización. En el curso de este trabajo cosechamos casi 2000 libras de maíz, que distribuimos entre nuestros vecinos necesitados. Nuestra investigación actual "en el campo" (literalmente) se enfoca en definir los beneficios de distintas dosis de fertilizante y de la "tierra volteada" (frente a solo hacer agujeros en el suelo sin labrar). Hemos demostrado el potencial de, en algunos casos, duplicar el rendimiento del maíz y la ganancia del agricultor.

Creemos que demostrar las mejores estrategias de siembra en los campos de los agricultores locales les dará datos "pertinentes" para adoptar al menos algunos de estos enfoques, y para compartir lo aprendido con sus amigos y vecinos (para ayudar a replicar las técnicas).

Actualmente trabajamos con un agrónomo guatemalteco para que varios agricultores locales repliquen las recomendaciones de nuestra investigación (financiadas por nosotros para eliminar el elemento de "riesgo" para los agricultores). La intención es que los agricultores locales experimenten un beneficio real en su rendimiento, y animarlos a modificar sus formas de sembrar en el futuro y a compartir su experiencia con otros agricultores, para lograr una replicación "viral".

También evaluamos la prevalencia de micotoxinas, como la aflatoxina, que causan graves efectos agudos y crónicos en la salud, en el maíz almacenado en las casas de las aldeas, así como secadores solares y bolsas de almacenamiento para prevenir el crecimiento de hongos.

Secadores solares

En 2024, 2025 y 2026, Point Loma Nazarene University colaboró con nosotros para diseñar y demostrar varios sistemas de secado solar para cultivos (por ejemplo, maíz) o componentes de alimento para animales. Lograr un bajo contenido de humedad es un paso esencial para prevenir el crecimiento de hongos que pueden producir micotoxinas, como la aflatoxina y la fumonisina, que causan efectos agudos y crónicos en la salud, especialmente en los niños.

La lancha del maíz

Los maizales de los agricultores de El Porvenir están a casi una hora de caminata extenuante de la comunidad. En la cosecha, suelen pasar un par de semanas cargando sus costales de maíz desde los campos, lo cual es bastante difícil y lleva mucho tiempo. Invertimos en una "lancha del maíz" que usamos para transportar sus cosechas por el pequeño río del valle junto a sus campos. En la primera cosecha, en el otoño de 2021, transportamos 160 costales de maíz de 75-100 libras cada uno, cobrando a los agricultores solo el combustible del motor. En diciembre/enero ayudamos a un joven de la comunidad, Noe Yat, a establecerlo como un negocio de transporte de productos. Hasta la fecha, la lancha del maíz ha transportado más de 20 toneladas de maíz desde los campos de las montañas cercanas. El sistema de la lancha del maíz está entrando en su 4.º año de operación exitosa.